Razze bovine
Highlander

Chi non conosce le Highlander, ossia le belle bovine degli altipiani scozzesi, dalfolto mantello lanoso e dallemaestose corna? Non c’è da stupirsi chenel loro paese natale queste capellone siano anche chiamate «hairy coos»,ossia«mucche pelose».

In origine la razza si divideva in due gruppi,ossia le Highlander vere e proprie e le WestHighlands,note anche come Kyloes. Queste ultime erano allevate nelle Ebridi Esterne, le isole occidentali della Scozia. Erano per lo più nere e leggermente più piccole delle Highlander rossicce della terraferma. Il loro nomederiva dal termine scozzese «kyle», che significa fiordo, poiché in quella regione il bestiame veniva fatto attraversare stretti bracci di mare per passare dalle isole alla terraferma.

Ben adatto alla pioggia e al freddo

Nel 1885 in Scozia fu avviato un registro genealogico comune per entrambe le razze. Da allora, gli obiettivi zootecnici sono rimasti immutati: animali robusti, frugali e longevi, resistenti al freddo e al maltempo e in grado di trasformare l’erba in latte e carne di qualità anche sui pascoli più magri. Le lunghe corna, tra l’altro, servono loro per frugare sotto la neve alla ricerca di cibo. Il lungo mantello, che protegge bene dalle precipitazioni e dal freddo, è composto da due strati: quello esterno è lungo, folto e idrorepellente, mentre il sottopelo è soffice e tiene caldo.

Utilizzo versatile

Un tempo, il loro lungo pelo veniva utilizzato perprodurre maglieria, imbottiture e feltro, mentre le loro lunghe corna venivano impiegateper realizzarepettini o posate.

In questo modo, anche il lungo pelo arruffato delle Highlander tornava utile ai piccoli agricoltori scozzesi. Grazie alle sue caratteristiche e alsuo aspetto particolare, questa razzahatrovato estimatori in tutto il mondo, anche in Svizzera. Da noi, le Highland Cattle vengono sempre più spesso impiegate per la gestione delle riserve naturali e dei pascoli boschivi. Grazie alle loro abitudini alimentari e al minimo impatto sul terreno, contribuiscono in modo significativo alla promozione della biodiversità.